Das Land, in dem Maria und Josef lebten, gehörte zum großen Weltreich der Römer.
Herrscher in diesem Weltreich war der Kaiser, der im fernen Rom lebte.
Damals hieß der Kaiser Augustus.
Und so erging in jenen Tagen ein Befehl des Kaiser Augustus.
Der Befehl lautete: Jeder Bewohner des römischen Weltreiches muss sich in Steuerlisten eintragen lassen.
Steuern, das war das Geld, das der Kaiser von seinen Untertanen bekam, und der Kaiser wollte wissen, wie viel Geld er erwarten könnte.
Für Josef und Maria war das nicht ganz so einfach, denn sie konnten sich nicht in Nazaret in die Steuerlisten eintragen lassen.
Josef, der Mann von Maria, war nämlich ein ganz ferner Nachkomme von diesem großen König David, den der Engel Gabriel auch schon erwähnt hatte.
Josef und Maria mussten deshalb in die Stadt, aus der dieser König David stammte.
Die Stadt hieß Betlehem und man war drei Tage unterwegs, wenn man von Nazaret nach Betlehem musste.
In Betlehem waren alle Herbergen voll und es gab dort keinen Platz für Maria und Josef.